Antonio Houaiss, um dos mais proeminentes intelectuais do Brasil, nasceu no Rio de Janeiro em 15 de outubro de 1915. Filho de imigrantes libaneses, sua trajetória se destaca na filologia e na diplomacia, tornando-se uma referência na língua portuguesa.
Formado na extinta Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro, Houaiss se tornou bacharel e obteve licença para lecionar português, latim e literatura. Sua contribuição ao conhecimento e à cultura brasileira é inegável.
Entre 1947 e 1949, atuou como secretário da delegação permanente do Brasil na Organização das Nações Unidas. Em 1993, foi nomeado ministro da cultura durante o governo de Itamar Franco e, em 1996, assumiu a presidência da Academia Brasileira de Letras. Além disso, foi um dos fundadores do Partido Socialista Brasileiro.
Entre suas obras mais notáveis, destacam-se a Delta Larousse e a Miradouro Internacional, além do renomado dicionário Houaiss da língua portuguesa, considerado um dos mais abrangentes do país. A professora Cláudia Amorin, que colaborou com ele na elaboração do dicionário, recorda a dedicação e o comprometimento de Houaiss, mesmo em seus últimos anos.
Ele também desempenhou um papel crucial na criação do acordo ortográfico de 1990, que harmonizou as regras de escrita entre os países de língua portuguesa. Antonio Houaiss faleceu em 7 de março de 1999, aos 83 anos, deixando um legado que continua a influenciar gerações.
Neste 15 de outubro, data em que completaria 110 anos, sua memória é celebrada como a de um defensor incansável da cultura e da educação. Suas palavras ressoam: “Muito obrigado. Sejam feliz. Ajudai na felicidade dos vossos, ajudai na felicidade do Brasil e do mundo”.
*Sob supervisão de Aline Cordeiro
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