Ultimate Bet

O Ultimate Bet foi uma das primeiras salas dedicadas ao pôquer e que foi lançada em 2001, diante disso ela rapidamente se transformou em um dos principais sites de pôquer online do mundo. Dessa forma ela começou a ganhar destaque associando o seu nome com o de Phil Hellmuth, isso gerou um trafego crescente e significativo, sendo que a casa de apostas decidiu se fixar nos Estados Unidos em 2006.

A parte mais triste dessa história é que o Ultimate Bet foi um site de apostas que ficou conhecida pelas suas mais diferentes controvérsias, sendo que tudo começou com um escândalo de trapaça que foi amplamente divulgado e em seguida eventos de Black Friday que levaram a empresa para o fundo do poço, levando-a para uma perda completa dos seus jogadores.

História do Ultimate Bet

A plataforma foi lançada para o público em 2001, sendo que para o seu negócio escalar a empresa contratou os mais diferentes jogadores de poker profissionais e que eram sensações no momento, como é o caso de Phil Hellmuth e Annie Duke, de forma que eles iriam promover a sala de poker online. Além disso esses dois jogadores profissionais apresentavam uma participação acionária na empresa.

A Ultimate Ber rapidamente se tornou uma das principais dalas de pôquer online. A sala da empresa contava com diversas skins em seus primeiros anos, sendo que devil fish poker e green tie poker estavam entre elas.

Assim a empresa que era proprietária original do Ultimate Bet era a eWorld Holdings e em seguida ela foi licenciada pela Kahnawake Gaming Commission (KGC) quando o site foi lançado em primeiro de março de 2001. No decorrer do percurso histórico da empresa ela foi adquirida pela Tokwiro Enterprise, de forma que o atual CEO da Party.BWIN, Jim Ryan era o CEO da empresa controladora da Ultimate Ber durante maior parte de sua existência pré Unlawful Internet Gambling Enforcement Act.

Escândalo de trapaça da Ultimate Bet

A Ultimate Bet, ao longo do tempo passou a ser conhecida como UB.com, sendo que nesse momento aconteceu um escândalo de trapaça que envolvia um super usuário, semelhante ao acontecido com o Absolute Poker. Entretanto é preciso citar que os escândalos de trapaça não estavam relacionados, apesar de compartilharem muito das mesmas características.

As trapaças relacionadas ao site começaram em meados de junho de 2003 e se mantiveram ativas até pelo menos dezembro de 2007, sendo que nessa época os jogadores high stakes no fórum de pôquer Two Plus Two, começaram a perceber que existiam algumas coisas muito erradas com as mesas de high stakes no limit.

Quando essas trapaças começaram, a Ultimate Bet era propriedade da Exscapa, sendo que em 2006 essa empresa se tornou pública. Porém logo em 2006 ela voltou a ser provada após a lei de Aplicação de Jogo Ilegal (UIGEA) entrou em vigor, com isso a Exscapa foi comprada pela Tokwiro Enterprise, empresa esta que também era dona do Absolute Poker. Para complicar toda essa movimentação mercadológica aconteceu conforme os casos de trapaças estavam vindo à tona.

Durante esse período a comunidade de pôquer online estava uma montanha russa de emoções, com as mais diferentes provas para tentar entender o que estava acontecendo com a Ultimate Bet. A empresa se recusou a aceitar essas acusações, mesmo que existissem as mais diferentes provas da trapaça, que podiam ser encontradas nos fóruns de poker, sendo que a empresa parecia saber o que estava acontecendo mesmo antes dos jogadores alertarem pelas irregularidades.

Dessa forma, foi provado que a empresa não fez nada pois eram os próprios membros do UltimateBet é que estavam por trás das trapaças, dessa forma além de falhar com as trapaças, ainda tentaram encobri-las depois que ela foi descoberta.

Toda essa trapaça foi facilitada por uma conta de super usuário, cujo o nome era Auditmonster2. O mais impressionante é que o Auditmonster1 também existia, porém nesse caso não havia provas de que essa conta fora utilizada para enganar os jogadores do UltimateBet.

Assim, o Auditmonster2 tinha a função de observar as mesas, porém sem realizar nenhum tipo de jogo. O fato intrigante é que ao entrar como observador era permitido enxergar todas as cartas distribuídas aos jogadores, dessa forma essa conta mandaria informações para os jogadores trapaceiros de forma a falar quais eram as cartas que eles tinham nas mãos, fazendo com que os jogadores trapaceiros soubessem quando um outro jogador estava blefando ou não.

Além disso, ao saber as cartas dos outros jogadores, os trapaceiros sabiam o exato momento em que deveriam desistir de suas mãos. A grande maioria das mãos que esses trapaceiros perdiam eram aquelas já marcadas ou aquelas que eles entravam no all-in e que seriam retirados. Em muitos casos, os trapaceiros pagavam por uma pequena aposta e perdiam justamente para cobrir os rastros de trapaça.

Investigação das trapaças pelo UltimateBet

Em seis de março de 2008, foi o dia que o UltimateBet fez o seu anuncio publico afirmando que estava investigando as alegações de trapaça, sendo que o primeiro passo foi excluir a conta que apresentava a trapaça mais óbvia, conta que tinha o nome de NioNio.

É interessante notar que nessa época a Absolute Poker já havia assumido o controle da Ultimate Bet, de forma que as duas salas operavam de forma separada, entretanto a administração da Absolute Poker já estava fortemente envolvida no Ultimate Bet.

Assim a conta NioNio parou de jogar com esse nome em setembro de 2007, sendo que foi nessa mesma semana que o escândalo de trapaça no Absolute Poker foi exposto. O mais óbvio foi que o usuário desta conta deve ter trocado o seu nome de usuário e alterou o seu nome após esse período. O mais impressionante dessa história é que ele já deveria ter sido investigado, quando o jogador ganhou mais de US$ 600.000 na mesa do UltimateBet.

Para complicar ainda mais a confusão de trapaças que envolvia o UltimateBet, foi provado que a conta NioNio e Nopaddles (outra conte envolvida em episódios de trapaças) tiveram o seu nome de usuário alterados pelo suporte do UltimateBet. Além disso uma grande quantidade de contas também foram fechadas ou tiveram seus nomes alterados, assim que o escândalo de trapaça explodiu. Tudo isso mostrou que os insiders do UltimateBet facilitavam as trapaças ou que eles mesmos eram os trapaceiros, sendo que dezenas de contas de trapaça foram encontradas, porém muitas dessas contas, até hoje, nunca foram nomeadas.

Ultimate Bet admite a trapaça

Somente em maio de 2008 foi que a Ultimate Bet admitiu que existia um caso de trapaça interna. De modo que a empresa emitiu um comunicado indicando que reembolsaria todos os jogadores que foram enganados. Dessa forma, enquanto alguns jogadores foram mesmo reembolsados, muitos outros jogadores que foram enganados receberam bem pouco ou nunca receberam o dinheiro que deveriam receber. Por fim a Ultimate Bet afirmou que pagou US$22,1 milhões para os jogadores que foram enganados ao longo dos anos.

Em 29 de setembro de 2008, a KGC enviou um comunicado à imprensa, de forma a implicar Russ Hamilton como um dos principais trapaceiros do esquema. Além disso a KGC afirmou que o Ultimate Bet iria reembolsar todos os jogadores que foram enganados. De forma geral, se estima que $22,1 milhões foram retirados dos jogadores, além de receber uma multa de $1.5 milhão.

Lançamento da Rede Cereus

Para poder contornar os problemas que acometeram a Ultimate Bet, em 2008 as bases de jogadores tanto dessa empresa quanto da Absolute Poker foram fundidas, de forma que o software da Absolute Poker foi utilizado para a criação de uma nova rede. Esse software conseguia manter a aparência anterior do Ultimate Bet, porém ela era apenas uma skin dentro do Absolute Poker utilizando o mesmo esquema de cores e logotipos. O software do UltimateBet nunca mais foi utilizado.

O escândalo de trapaça afundou a sala de pôquer

Para piorar o caso que já era absolutamente complicado, descobriu-se que o dinheiro que foi pago às vitimas saiu dos depósitos dos próprios jogadores. Pra piorar esse dinheiro acabaria se perdendo justamente quando a Absolute Poker e a Ultimate Bet tiveram os seus ativos confiscados pelo governo dos Estados Unidos em 15 de abril de 2011, a data conhecida como Black Friday na comunidade de poker online.

De forma resumida, durante o Black Friday, o governo confiscou cerca de US$ 10 milhões, entretanto a empresa tinha apenas US$15 milhões em caixa e ainda precisava cobrir cerca de US$ 54 milhões em depósitos de jogadores.

Um total de 23 contas utilizaram 117 nomes de usuários diferentes durante esse período e um total de 31 pessoas que estavam associadas à eWorld Holdings foram potencialmente implicadas, entretanto essas pessoas nunca foram identificadas.

E para completar o Ultimate Bet foi oficialmente fechado em outubro de 2011, ainda devendo para as suas vítimas uma grande soma em dinheiro, as quais estão processando a empresa desde esse período.